Tháng 11 năm 1987, Man City tạo nên một trong những trận đấu đi vào lịch sử của họ khi vùi dập Huddersfield với tỷ số… 10-1 tại một trận đấu ở giải hạng Nhì.
7-0, 9-0 và 3-0, ghi 19 bàn thắng và không bị thủng lưới bàn nào. Đó là những con số choáng ngợp mà Man City đã trình diễn trong 2 tuần đầu của năm mới. 32 năm để quay lại một kỷ lục mà chúng ta vừa được chứng kiến, đó là cả một quá trình thay đổi lâu dài của đội bóng, cũng chính là lời khẳng định cho sức mạnh của The Citizens trong chặng đường lịch sử của họ.
Những chiến thắng hủy diệt ấy đã phần nào giúp họ lấy lại hình ảnh, khiến người ta phải nhớ lại đây vẫn là nhà đương kim vô địch, một đội quân từng giành 100 điểm ở Premier League mùa giải năm ngoái. Cách biệt 9 bàn ấy đã được duy trì trong 32 năm trước khi Man City lặp lại nó trong chiến thắng 9-0 với ty le keo ổn định trước Burton ở Cúp Liên đoàn cách đây hơn một tuần.
Đầu tiên là tháng 1 này. Nếu nhìn các đối thủ từ đây đến cuối tháng 1, ta sẽ thấy họ hoàn toàn dưới cơ Man City. Đó lần lượt là Huddersfield đang xếp bét bảng, sau đó là Burton, rồi Burnley ở FA Cup, cuối cùng là Newcastle tại Premier League. Bản thân đội bóng chỉ đang ở trạng thái cố giành được tối đa các kết quả có thể có theo cách khủng bố đối thủ. Còn vất vả sẽ vẫn đang chờ đón họ ở phía trước.
Một chút khó khăn có lẽ sẽ đến vào tháng 2 khi Man xanh bước vào chiến dịch Champions League. Thế nhưng trước một đối thủ không quá mạnh như Schalke, Man xanh có lẽ vẫn đủ tự tin để giành vé đi tiếp. Chỉ khi nào tiến sâu, Man City mới thực sự được thử thách bởi những đối thủ thực sự ghê gớm.
Thể lực thì hao mòn, tâm trí thì phải chia ra các đấu trường, cuối cùng là dù sở hữu bề dày lực lượng rất mạnh nhưng vì chia quân quá nhiều nên Man xanh cũng không khá hơn The Kop là bao nhiêu. Đối thủ của Man City không phải là những thực thể này, mà là một kẻ đang quan sát họ: Liverpool. Lữ đoàn đỏ không phải đá ở Cúp Liên đoàn hay FA Cup.
Trong vòng 10 ngày, ông đưa Jesus trở thành một họng pháo lợi hại có đủ khả năng chia lửa được với Sergio Aguero trong thời gian tới. Ông cũng phục dựng lại được hình ảnh của Kevin De Bruyne, nhạc trưởng mà đẳng cấp chắc chắn không phải là ở ghế dự bị.
Các chuyên gia nhan dinh bong da cho hay một người thông minh và biết tính toán như Pep đã nhìn thấy được khúc cua nguy hiểm mà ông sẽ đối diện, và bằng mọi cách có thể, ông đã biến những trận đấu với các đối thủ dưới cơ thành nơi luyện quân của mình. Chỉ e rằng những chiến thắng đậm không phải “sự tôn trọng đối thủ” như lời Pep nói, mà chỉ là cách “tích trữ lương thảo” cho chiến dịch tháng 2 mà thôi.
Man City đã có “truyền nhân” của Fernandinho
Một Liverpool đang thắng như chẻ tre, tiến vào Etihad với khí thế hừng hực muốn đả bại đối thủ để chạm một tay vào chiếc cúp vô địch đã bất ngờ thất trận với tỉ số 1-2. Từ chỗ một đoàn quân bất bại, tháng mười hai chứng kiến Manchester City phải chịu những thất bại đầu tiên tại Premier League.
Và mới đây, tờ The Guardian đã đưa tin khẳng định thượng tầng Etihad đã đồng ý với mức phí chuyển nhượng 7 triệu bảng để đưa tài năng trẻ Ante Palaversa về từ Hajduk Split. Sau 3 lần trắng tay, Pep Guardiola cùng các học trò đã phải nhường lại vị trí số một trên BXH cho Liverpool. Nguyên nhân thì ai cũng rõ, đó là việc Fernandinho vắng mặt vì chấn thương.
Tuy nhiên năm nay Fernandinho đã 33 tuổi, và Pep thừa hiểu ông không thể mãi phụ thuộc vào một cái tên như vậy. NHM vẫn phải chờ tới mùa giải sang năm để được thấy Palaversa có những bước chạy đầu tiên trong màu xanh khi thương vụ này sẽ chỉ diễn ra ở kỳ chuyển nhượng Hè. Ở một diễn biến khác, tân binh đầu tiên của The Citizen mùa này cũng đã lộ diện, và đó là Ko Itakura.
